El distrito de Shinjuku
Shinjuku es un importante centro comercial y administrativo, en donde se encuentra la estación de trenes de Shinjuku y al Edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, que es el centro de administración del gobierno de Tokio.
Rodeando a Shinjuku existen seis distritos: Chiyoda al este; Bunkyo y Toshima al norte; Nakano al oeste, y Shibuya y Minato al sur. También se encuentra muy cerca Nerima. El punto más alto en Shinjuku es Hakoneyama en Toyama Park a 44.6 m. y el más bajo es de 4,2 m cerca a Iidabashi.
Se aprecia dentro del perímetro de la estación de Shinjuku una gran variedad de hoteles, grandes almacenes, tiendas especializadas en electrónica y venta de cámaras digitales, cines, restaurantes y bares, también la otra parte de la ciudad es una mezcla de áreas residenciales con centros comerciales todos alrededor de las estaciones de trenes.
Dentro del distrito de Shinjuku se pueden encontrar las siguientes zonas:
Takadanobaba Station una zona residencial y de abundante vida nocturna para los estudiantes y la Universidad de Waseda una universidad privada de Japón
Yotsuya: Es un exclusivo distrito residencial y comercial, la zona Arakichō muy conocida por su gran cantidad de restaurantes pequeños, bares y izakaya
Shinjuku es uno de los más importantes centros de intercambio de pasajeros ya que por su estación JR pasan cerca de 3.64 millones de pasajeros por día por lo que es la estación más ocupada del mundo. Alberga intercambios a tres líneas de metro y tres líneas de cercanías de propiedad privada, así como varias líneas JR.
La Iglesia de Papel
La Iglesia Católica Takatori se encuentra en Nagata-ku, Kobe, Japón, a tan sólo quince minutos de la estación Takatori.
El 17 de septiembre de 1995, la iglesia tuvo un edificio temporal usando tubos de papel como elementos estructurales. Fue diseñado por Shigeru Ban, arquitecto japonés internacionalmente reconocido por sus estructuras de tubos de papel y edificios, quien decidió hacer un edificio barato, con materiales reciclables. Sus paredes exteriores son de plástico resistente a la intemperie, que se puede malear. Hay una laguna con pececillos al frente de este edificio reciclable. Esta estructura temporal fue apodada “el domo de papel”.
El gran terremoto Hanshin, del 17 de enero, 1995, destruyó el edificio de la iglesia de ese tiempo así como también otras estructuras cercanas; y quitó la vida a 6000 personas.
El desastre y la recuperación, como consecuencia del mismo, influyeron para que la iglesia y la comunidad local incluyendo los no creyentes se unieran y mantuvieran una relación más estrecha.
La comunidad de la iglesia, más tarde, pensó en construir un edificio permanente y el “domo del papel” fue desestructurado en el 2005. En el mismo año, la estructura fue donada a una comunidad católica en Nantou County, Taiwán que había sufrido un Terremoto en 1999. La estructura desarmada fue enviada en el 2006 a Taiwán, reconstruido allí y ha sido reusada como un lugar de culto. Adentro del domo de papel se exhibe un documental acerca del terremoto de Kobe y de cómo fue construida la Iglesia.
Este pueblo se ha reinventado a si mismo en un destino popular de eco-turismo y es un excelente ejemplo de la recuperación después de desastres basado en la conservación.
Visitando Kobe
Kobe es la sexta ciudad más grande en Japón. Kobe es una ciudad portuaria prominente con una población de aproximadamente 1.5 millones de. La ciudad está ubicada en la región Kansai de Japón y es parte del área metropolitana Keihanshin junto con Osaka y Kyoto. Keihanshin a su vez forma parte del Taiheiy Belt, una megalópolis.
Kobe fue una de las ciudades que inició el comercio con el occidente, dando fin a la política de reclusión, y desde entonces ha sido conocida como una ciudad portuaria cosmopolita. A pesar que, en 1995, el gran terremoto de Hanshin, disminuyó mucho su potencial como una ciudad portuaria, Kobe siendo el cuarto puerto de contenedores más activo de Japón.
La ciudad es el punto de origen y tocayo de la carne roja “Kobe”, así como también como el lugar de uno de los centros vacacionales primaverales más famosos de Japón, Arima Onsen.
Sus edificios notables incluyen al Ikuta Shrine así como también el Kobe Port Tower. Este bien conocido por su bella vista de la ciudad de noche, así como de las montañas Mount Rokkō, y el Monte Maya, así como la costa.
La ciudad es también ampliamente asociada con el cosmopolitismo y moda, como dice una famosa locución japonesa, “si usted no puede ir a París, vaya a Kobe”. Aquí se realiza el acontecimiento bianual de moda Kobe Fashion Week, centrado alrededor del Kobe Collection. Además del conocido festival de jazz “Kobe Jazz Street” durante octubre. Kobe es el sitio del primer campo de golf de Japón, Kobe Golf Club, y de la primera mezquita de Japón, Kobe Mosque.
Comida japonesa
La cocina japonesa se ha desarrollado a lo largo de los siglos, como resultado de muchos cambios políticos y sociales. Hay muchos alimentos básicos que se consideran parte de la cocina nacional actual de Japón.
En primer lugar tenemos al arroz. Desde su cultivo en Japón hace unos 2000 años, el arroz ha sido el cultivo más importante de Japón. Su importancia es fundamental para el país y su cultura se refleja en el hecho de que el arroz antiguamente se utilizaba como moneda, y que la palabra japonesa para el arroz cocido gohan o meshi también significa “comida”. El significado literal de desayuno (asagohan), por ejemplo, es ” arroz por la mañana”
El arroz japonés es de grano corto y se vuelve pegajoso cuando se cocina. La mayor parte del arroz se vende como hakumai (“arroz blanco”), con los granos sin cáscara. El arroz con cáscara se considera menos delicioso por la mayoría de la gente, pero su popularidad ha aumentado recientemente debido a que es más nutritivo y saludable que el hakumai. Una segunda variedad de arroz de mayor uso en Japón es el arroz mochi. Es el arroz cocido mochi, que es más pegajoso que el arroz japonés convencional, y es comúnmente usado para hacer el Sekihan (cocido de arroz mochi con frijoles rojos), o para la elaboración de las tortas de arroz.
Los fideos a menudo toman el lugar del arroz en la comida. Son usuales las sopas de fideos o el servirlos fríos con una salsa para acompañar.
Descubriendo Kyoto y alrededores
Aunque devastado por las guerras, incendios y terremotos en sus once siglos, como la capital imperial, Kioto se salvó de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Con sus 2.000 lugares de culto, 1600 templos budistas y 400 santuarios sintoístas, así como palacios, jardines y arquitectura intacta, es una de las ciudades mejor conservadas de Japón.
Entre los templos más famosos en Japón están el Kiyomizu-dera, un magnífico templo de madera sostenido por pilares de la ladera de una montaña; Kinkaku-ji, el Templo del Pabellón de Oro; Ginkaku-ji, el Templo del Pabellón de Plata, y Ryoan -ji, famoso por su jardín de rocas. El Heian Jingu es un santuario sintoísta, construido en 1895, en honor a la familia imperial y en conmemoración de los primeros y últimos emperadores que residieron en Kyoto.
Otros sitios notables de Kyoto son el Arashiyama y su pintoresco lago, los alojamientos de las geishas, el Gion y el Pontocho, El Paseo del Filósofo, y los canales que llevan a algunas de las calles más antiguas.
Kyoto es famosa por su cocina y deliciosas comidas. La ubicación especial de Kyoto como una ciudad lejos del mar, y el hogar de muchos templos budistas, dio lugar al desarrollo de una variedad de verduras propias de la zona de Kyoto.
La televisión y la industria del cine tienen su centro en Kyoto. Muchas películas de acción con samurais, fueron filmados en Toei Uzumasa Eigamura. Eigamura, es un set de filmación, con réplicas de los edificios tradicionales japoneses que se utilizan para las películas. Los visitantes son bienvenidos a observar la acción.
Harmonyland
Harmonyland es uno de los parques de entretenimiento temático de los personajes de Sanrio en Oita, Kyushu. El otro es el Sanrio Puroland en Tama, Tokio, sin embargo, el Harmonyland es mucho más gran y cuenta con más atracciones. Este es el hogar de famosos personajes como Hello Kitty, Chocolat y My Melody.
Sanrio Inc, además ha creado comidas rápidas, tiendas de juguetes y de moda principalmente en otras partes del mundo.
Es un lugar perfecto para pasar en familia. En total hay 13 atracciones, entre ellas las clásicas como la montaña rusa, el carrusel, paseo en tren o en barco. Además para los más chicos, hay juegos de tazas de té, u otros en el que se puede escoger un personaje de Sario para dar vueltas. Además en todas partes se podrán encontrar personajes de Sario, con quienes tomarse fotografías de recuerdo.
Además hay un castillo dedicado a Hello Kitty, con muchas habitaciones, incluida una de bodas, en que las fanáticas se pueden casar de color rosado, en un cuarto totalmente decorado de la gatita.
Siempre hay espectáculos, shows y eventos en Harmonyland. Y claro, tambien cuenta con cafeterías, restaurantes, y tiendas de recuerdos.
Hay carritos para los niños para que anden por el parque, y sillas de ruedas para los discapacitados. Además áreas para cambiar los pañales a los bebés.
La entrada para niños menores de 4 años es gratis. Los mayores de 4 años y los adultos deben pagar 2,800 yen, y eso les da pase libre a todas las atracciones del parque.
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Lago Chuzenji
Lago Chuzenji es un lago escénico en el Parque Nacional de Nikko en la ciudad de Nikko, en Japón. Fue creado hace 20.000 años, cuando el monte Nantai (2484 m), entró en erupción, bloqueando el río. Se encuentra en una región de volcanes inactivos, como el Okushirane, el monte Nasu y el monte Hiuchi.
El lago tiene una superficie de 11,62 km ² y una circunferencia de 25 km. Su elevación en la superficie es de 1,269 m, y el agua alcanza una profundidad de 163 m. El Yukawa es la fuente principal de agua. Se drena a través de las Cataratas Kegon.
Este bello lago se encuentra dentro del Parque nacional Nikko. Dentro de este parque además se pueden encontrar, entre otras cosas, ríos, bosques frondosos, y cascadas. Además están las aguas termales de Onsen. Durante el invierno la nieve puede cubrirlo todo, alcanzando los dos metros.
Además el parque cuenta con una fauna típica japonesa. Aquí podemos ver al macaque japonés, una especie de primate, tambien llamado “mono de la nieve”; así como, el oso negro de Asia y el cerfs Sika, una suerte de hermano gemelo oriental del alce. Además de numeroso pájaros como el faisan versicolore, el roselin a nuque morena y el roja-garganta de Japón.
Para llegar al parque se puede llegar fácilmente por tren, por auto o por autobús. Además hay muchos hoteles cercanos al lago Chuzenji, como el hotel Yumoto Onsen, con camping incluido. También se pueden alquilar barcos para apreciar la esplendorosa belleza del lago Chuzenji.
Yoyogi Park
Es uno de los parques más grandes del Japón y el pulmón del centro de Tokio. Es un lugar para pasarlo en familia o con amigos, para hacer picnic, ir en bicicleta, jugar a la pelota o practicar artes marciales. El parque cuenta con alquiler de bicicletas, zonas para que los perros anden sueltos, cancha para hacer deporte. En un principio esto fue una pista de aterrizaje para el primer vuelo de una aeronave en Japón en 1910, resultando en un éxito, luego de esto se convirtió en un lugar de entrenamiento para el ejército imperial japonés. Tiempo después se creó el gimnasio y el área deportiva.
Los domingos son el punto de encuentro para todo tipo de espectáculos de artistas consagrados y otros que no lo son tanto también. Jóvenes vestidos y caracterizados como Elvis Presley hacen osadas coreografías con altoparlantes a todo volumen dejando a sus espectadores perplejos, mientras que las tribus urbanas como los punks imponen su terreno, y los tragafuegos entretienen a los niños. Yoyogi Park cuenta también con un teatro al aire libre donde se realizan conciertos y certámenes, además de un gimnasio y un estadio. Este último es el Yoyogi National Stadium, que tiene pistas de patinaje, una piscina, y canchas de baloncesto. Para albergar los próximos Juegos Olímpicos del 2016 se está pensado construir un nuevo estadio que se construirá al lado del Yoyogi National Stadium. Este lugar también cuenta con estacionamiento.
La Navidad en Japón
En el País del sol naciente no se celebraba hace unos 15 o 20 años el evento religioso más acogedor y atractivo: la Navidad, era una fecha totalmente inadvertida para ellos. Sin embargo, los japoneses con su olfato mercantil, detectaron un negocio en ésta celebración “mundial”. La tradición de la navidad se incorporó a la sociedad japonesa como una oportunidad más de vender.
El día de navidad no es estivo en Japón, ya que el día con verdadera relevancia en ésta temporada, es el día del año nuevo, que con tradición de varios años se ha venido celebrando de una manera ostentosa en Japón.
La navidad en Japón, se caracteriza por la 9ª sinfonía de Beethoven, considerada como el himno oficial navideño en las tierras orientales.
Las calles y casas japonesas, se han ido adornando con arreglos navideños y millones de luces engalanando los parques. Aunque los habitantes de Japón no conozcan el trasfondo y el verdadero sentido histórico que mantiene la navidad, lo celebran al más puro estilo occidental. Los amigos y familiares se envían tarjetas de felicitación, tal y como se hace habitualmente en occidente.
La tradición navideña en Japón, ha sido impulsada y ayudada por compañías multinacionales occidentales como Disney o KFC, quienes en ésta temporada, ofrecen espectáculos de luces y comidas típicas navideñas de occidente.
La tradición de entregar regalos en la navidad, también se ha propagado por Japón, en donde los obsequios se dan a personas por las que se siente agradecimiento.
Los canales televisivos, igualmente le sacan el jugo a éste festejo, ya que en la temporada navideña emiten programas en las que parejas se declaran su amor y se proponen matrimonio, lo cual se torna un poco romántica ésta celebración.
